A API em si não custa nada
O Telegram disponibiliza a API de bots para qualquer pessoa utilizar, sem cobrar nada por isso. Basta criar um bot e obter um token para poder enviar e receber mensagens sem pagar nada ao Telegram. O Telegram não cobra por mensagem nem exige uma subscrição.
O Telegram impõe limites à frequência de envio, o que é diferente de cobrar pela utilização. Se um bot enviar mensagens mais depressa do que o permitido, o envio é abrandado ou temporariamente bloqueado, sem qualquer cobrança. Um bot típico de uma loja ou comunidade dificilmente chega a esses limites.
Para onde vai realmente o dinheiro
Um bot é um programa, e um programa precisa de estar a funcionar em algum lado. Esse é o primeiro custo real: um servidor que esteja sempre online ou uma plataforma com alojamento incluído que mantenha o bot a funcionar por si. Se a máquina entrar em suspensão, o bot deixa de responder e os compradores dão por isso em poucos minutos.
O segundo custo é o desenvolvimento. Programar um bot por conta própria não custa dinheiro, mas exige muitas horas. Ao usar uma plataforma sem código, esse custo passa a ser uma mensalidade e ganha esse tempo de volta.
O terceiro custo é tudo o que acrescentar: uma base de dados para produtos e encomendas, imagens, ferramentas de análise e taxas de processamento de pagamentos, caso aceite cartões.
O que um bot gratuito pode e não pode fazer
Um bot gratuito pode dar as boas-vindas, responder a perguntas, moderar uma comunidade e publicar num canal. Isso cobre boa parte da gestão de uma comunidade e pode funcionar durante muito tempo sem custos.
O ponto fraco de uma solução gratuita é guardar informação: manter um carrinho de compras, conservar um histórico de encomendas, armazenar fotografias dos produtos e apresentar um catálogo com aspeto de loja, em vez de uma lista de mensagens. Tudo isso exige armazenamento e uma interface, e é aí que uma plataforma começa a compensar.
Quanto custa acrescentar o BotLaunch
O BotLaunch tem um plano gratuito sem limite de membros ou mensagens, pelo que um bot de comunidade pode manter-se nos $0 por tempo indeterminado. Os planos pagos começam nos $15 por mês para gestão de canais e nos $19 por mês para uma loja que aceite pagamentos com cartão dentro do Telegram. A tabela completa está na página de Preços.
A comparação a fazer não é entre o nosso preço e o do Telegram. O do Telegram é zero e será sempre. Compare antes com as horas de desenvolvimento e com o servidor que teria de manter por conta própria.
Como manter o custo a zero enquanto testa
Comece pelo plano gratuito e valide a ideia antes de gastar seja o que for. Disponibilize alguns produtos reais, envie o link a dez pessoas que possam realmente comprar e veja que perguntas fazem. Se ninguém encomendar, uma subscrição não teria resolvido o problema. Se começarem a chegar encomendas, escolher o plano que elimina o limite que acabou de atingir torna-se uma decisão simples.